The Geology of Mars (1976), T.A. Mutch, R.E. Arvidson, J.W. Head III, K.L. Jones, R.S. Saunders

"The geology of Mars", editado em 1976 por cinco grandes especialistas em geologia planetária, é uma das primeiras obras de fôlego sobre geologia marciana, ou até mesmo sobre geologia extra-terrestre. É uma visão pré-Viking, pois baseia-se nos dados das quatro sondas Mariner que se tinham aproximado ou orbitado o planeta. É essencialmente com base nas imagens da Mariner 9, com uma cobertura completa do planeta com resoluções espaciais entre 1 e 3 km por pixel e nalgumas poucas regiões a 100 m/pixel, que os autores desenvolvem e propõem as suas ideias à escala de todo o planeta, eliminando desde logo a anterior impressão de que a superfície de Marte seria uma nova Lua. O livro tem cerca de 400 páginas e está organizado em 9 capítulos e 3 apêndices. Nestes capítulos bem ilustrados com imagens, mapas ou gráficos, são propostas novas províncias fisiográficas recorrendo à topografia e morfologia dos terrenos, é efectuado um estudo mais completo da distribuição espacial das crateras e das suas morfologias, permitindo uma melhor datação e caracterização dos terrenos, o vulcanismo é objecto de análises aprofundadas, a geofísica permite propor novas descrições da estrutura interna do planeta e a descoberta das acções do vento e da água na superfície merece também uma análise bastante detalhada. Como é natural, estas teorias ou hipóteses complementam e baseiam-se por vezes em trabalhos contemporâneos de outros autores. O livro inclui ainda um pequeno capítulo suplementar com as então recentes vistas obtidas pelas sondas Viking (dos orbitadores e dos módulos de poiso) que tinham acabado de chegar a Marte. Apesar de terem passado três décadas, e de várias outras sondas terem fornecido mais e variada informação sobre Marte, com a consequente reformulação e melhoria de algumas das teorias e hipóteses propostas, esta obra continua a ser bastante actual e a ter ainda hoje uma inegável importância para quem quer conhecer a geologia marciana. É realmente um marco na nossa descoberta do planeta Marte.

T.A. Mutch, R.E. Arvidson, J.W. Head III, K.L. Jones, R.S. Saunders (1976), The Geology of Mars. Princeton University Press

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